小さな本の数奇な運命
つい先程用事のついでに立ち寄った古本屋で、僕を呼んでいた一冊。
アンドレーア・ケルバーケル(望月紀子訳)『小さな本の数奇な運命』晶文社、2004年。
900円だった。普段の僕だったら、たまたま見掛けた古本を900円で買うことはしない。手に取ってみて「覚えておこう」と思うのが関の山である。だが今回は違った。原題を見て、中を開かずにはいられなくなった。
イタリア語で「Autobiografia di un Libro」とある。つまり「ある本の自伝」ということだ。これは、と思って、ついつい開いてしまった。扉にはこう書かれていた。
「四月五日、私の蔵書に一万冊目の本が入った。それを機に、ある一冊の本が発言を求めた。自分が最後にいた書店でのことを話したいのだという。以下がその本が自ら語った物語である」(7ページ)
値段を見て躊躇した挙句、購入した。読後の今は、満足している。買って良かった。
「スタインベックもお呼びでなかった。もどされてきた。おかえり。ぼくらは仲間というわけだ。いろいろためになる話をしたし、似たような運命だし。つまり、きみも流行おくれなんだ。ぼくほどではないよ、もちろん、そう言っては僣越だからね。でも、ぼくらには、共通して、どこか時代おくれなところがある。若者たちの選択を見ればわかるが、ぼくらはほとんど、いや、まったく見向きもされない。ぼくらの有望市場は中年層というところか。まじめで落ちついて、だが退屈と紙一重。神よ、願わくはかくも無味乾燥なる買い手よりわれらを救われんことを」(13～14ページ)
大丈夫、人によってはスタインベックやヘミングウェイを求める者もあるよ。僕も多分に漏れず、時代おくれなことは否めないけれど。
あっという間に読める薄い本の割に、しっかり楽しめました。万人に勧められるかと聞かれたら疑問符が浮かびますが、本好きなら楽しめると思います。
